2016年7月21日，住房城鄉建設部、國家發展改革委、財政部聯合發布《關于開展特色小鎮培育工作的通知》。《通知》明確提出，到2020年，培育1000個左右各具特色、富有活力的休閑旅游、商貿物流、現代制造、教育科技、傳統文化、美麗宜居等特色小鎮。《通知》明確了五點培育要求，包括特色鮮明的產業形態、和諧宜居的美麗環境、彰顯特色的傳統文化、便捷完善的設施服務、充滿活力的體制機制。
一、發展背景
1、國家
在《關于深入推進新型城鎮化建設的若干意見》中，提出發展具有特色優勢的魅力小鎮。
在編制起草“十三五”規劃綱要過程中，對“十三五”期間鼓勵各地區培育發展特色小城鎮進行總體安排。
2016年5月，發改委網站曾發布消息稱，今年將選擇1000個左右條件較好的小城鎮，積極引導扶持發展為專業特色鎮。
2016年7月19日，住房城鄉建設部、國家發展改革委、財政部聯合發布《關于開展特色小鎮培育工作的通知》。
2、地方
2015年6月4日，第一批浙江省省級特色小鎮創建名單正式公布，全省10個設區市的37個小鎮列入首批創建名單。
2016年1月29日省級特色小鎮第二批創建名單正式出爐，42個小鎮入圍第二批名單。
2016年5月26日，省級特色小鎮規劃建設工作聯席會議主任辦公會議討論研究，10個特色小鎮被確定為省級示范特色小鎮。
二、定義及特點
1、定義
特色小鎮非鎮非區，并非行政區劃單元，也不是產業園區，而是相對獨立于市區，有明確產業定位、文化內涵、旅游特色和一定社區功能的發展空間平臺。特色小鎮產業定位“一鎮一業”，突出“特而強”;特色小鎮功能集成“緊貼產業”，力求“聚而合”;特色小鎮形態打造“突出精致”，展現“小而美”;特色小鎮運作機制是“破舊去僵”，做到“活而新”。
2、特點
不要“千鎮一面”要“小而美”
過去，中國一些城市的建設被批評為“千城一面”，不重視差異化的建設與發展，導致許多城市大同小異。如今，在特色小鎮的建設中，從一開始就確立了不要“千鎮一面”的思路。從特色出發，可以窺見當下中國特色小鎮的思路。
新常態下的有益探索
對于進入新常態的中國來說，以特色小鎮為代表的新型城鎮化建設，是非常有價值的探索。如果說轉型升級是倒逼和牽引兩種力綜合作用的結果，那么，特色小鎮就是一種正面牽引力，也可以說是一種新機制。
以特色集聚發展要素
特色小鎮發展時間雖短，已經表現出了很強的示范效應和發展潛力。而對于不少地方來說，特色小鎮既是當下的抓手，也代表著未來。
